Une nouvelle technologie de panneaux solaires

Des chercheurs d'Alberta ont mis au point une méthode qui augmente le rendement des cellules plastiques
photovoltaïques de 30%, une avancée qui selon eux permettra une utilisation massive de l'énergie solaire.
Cette équipe de recherche est l'une des nombreuses qui cherchent un remplacement au silicium de très haut e
qualité, utilisé actuellement dans la plupart des panneaux solaires vendus. L'objectif n'est pas de concurrencer
le silicium au niveau des performances, mais de permettre la réalisation de cellules fonctionnelles et meilleures
marché. L'équipe interdisciplinaire composée d'ingénieurs, chimistes et physiciens, a développé un composant
qu'il faut disposer entre deux couches constituant la cellule plastique. Cette couche nanométrique facilite le
transport de l'énergie d'un niveau à un autre, en vue d'être convertie en électricité utilisable. Un simple
changement de l'une de ces couches a eu un effet spectaculaire sur la performance. En comparant la cellule à
un club sandwich, ils ont mis au point la mayonnaise qui peut se répandre entre les couches et mieux faire
fonctionner l'ensemble.

Le chemin est encore long avant une commercialisation. La prochaine étape est de trouver d'autres composants
qui assureraient le même rôle entre les autres couches. Il s'agit aussi de prouver que leur approche peut
fonctionner avec les cellules avancées, car jusque là l'équipe avait travaillé sur des cellules à faible rendement.

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Source : La lettre de COEXEL, mars 2009