Fibres végétales : La science se penche sur la nature verte des matériaux composites

Les recherches vers les matériaux composites ont guidé la carrière d'Ignaas Verpoest. Professeur à l'Université de KU Leuven en Flandre, il a créé le Centre de Recherche Matériaux à Louvin puis en 1999 le Centre de traitement des Composites qui rassemble la plupart des techniques de transformation des polymères composites. La Confédération Européenne de Lin et du chanvre a voulu qu'il préside le Comité scientifique européen qu'elle vient de créer.

La recherche dans les composites à matrice polymère dans le département de métallurgie et génie des matériaux (MTM) de l'Université catholique de Leuven a débuté en 1982. Les recherches visent des matériaux non métalliques, plastiques renforcés de fibres (ou composites à matrice polymère), des céramiques et composites à matrice céramique. Avec quatre domaines principaux : l'utilisation des textiles dans les matériaux composites de pointe, leur revalorisation, son influence sur les propriétés de composite, les structures sandwich et les composites environnementaux. Les chercheurs se sont regroupés dans le Centre de Recherche Matériaux (MRC) de Louvain en Flandre dont Ignaas Verpoest est le coordinateur. Actuellement, 20 chercheurs (doctorants et post-doc) de plus de 10 nationalités différentes, collaborant avec une dizaine d'étudiants, travaillent aux projets de recherche fondamentale et appliquée, financés par les gouvernements flamand, belge et européen et par l'industrie. L'orientation internationale des matériaux composites est attestée par les nombreuses collaborations avec des universités en Europe, en Amérique, en Asie et en Afrique, et par la participation active dans les sociétés internationales de composites. Le MRC est en outre impliqué dans des projets éducatifs innovants, comme le programme européen de maîtrise en génie des matériaux, option Polymères et Composites Engineering (EUPOCO).

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